―14歳で楽器を始めたそうですね
　はい。３つ上の兄がドラムやギターをやっていて、僕もやりたいなと思って。ギターは自分で練習するつもりだったので、ピアノとドラムを習いました。音楽は小さい頃から大好きで、はじめはアニメの歌に夢中になり、おばあちゃんのマンドリンを弾くマネをして遊んだり、兄が聴いていたビートルズやヘヴィメタルのロックもよく聴いていました。実は、作曲はギターを始める前から自然にやっていたんですよ。中学に入った頃から、頭の中で3分から4分くらいの曲を作って、曲名を付け、テーマに沿って曲順まで決めて「アルバム」を作っていました。だいたいロック系の曲が多かったんですが。でも、楽譜の書き方も演奏の方法も分からない。だから自分の曲を演奏するために、ギターやピアノを始めたのかも…。
　高校時代はバンドを組んで文化祭に出演したり、音楽漬けの毎日で、入学時は上から2番の成績が、卒業時は下から２番（笑）。ミュージシャンになると決めたのもこの頃で、母や祖母には反対されましたが、まわりの人が言うことは関係ない。最後は、自分が決心するかどうかだと、自分を奮い立たせました。

―アコースティックギターの温かい音色に心癒されます
　19歳で、生まれ育った岡山から大阪に出て来て音楽学校に通い、卒業後の３年間、実はロックバンドのエレキギターを弾いていたんです。バンドが解散し、だんだんアコースティックギターによるソロ活動が中心に。ここ３、４年は毎日６時間、主にJR京橋駅でストリート・ライブをやっています。ミュージシャンって、何の拠りどころもない肩書きですが、毎日、何万人もの人が通る駅で６時間も演奏してきたこと、これが僕の唯一の自信であり強み。僕を覚えてくれた人から「大変ですね」と声を掛けられるけど、僕は大変なんて全然思わない。毎日、好きな音楽をやって、自分が作りたい曲を作って、週末、各地でライブを開く。そして、ラジオに出たり。インスト（歌なし、ギター演奏だけ）でやっている人は少ないので、皆さんにはよく覚えてもらえます。おばあちゃん子で育ったせいか、年配の人も聴いてくださるし、子連れの若い女性やフォーク世代も…。ミュージシャンもやりやすい時代になったと思います。CDの自主制作もそれほどお金がかからないし、ストリートでは数え切れない出会いがあって、感動の連続ですから。

―わたなべさんの音楽観と、今後についてお聞かせください
　僕は心を動かす音楽をつくりたい。ライブで２時間、気持ちよく、元気になってもらえるような、力のある音楽を発信したい。言葉を使わない音楽だからこそ、世界の人々の心を動かすことだってできると信じています。作曲については、そのときそのときの僕自身の思いが作品に。例えばセカンドアルバムの「Letters to parents」（＝両親への手紙）。25歳のとき、心配をかけた岡山の両親や祖父母に、感謝の手紙を書くような気持ちで制作しました。僕の場合、夕日がきれいだとか、息子の成長とか、何かテーマに出合うことで新しい曲が生まれるんです。今後についてはできるだけたくさんの人に僕の音楽を聴いてもらいたいので、まず「わたなべゆう」という名前を知ってもらえるようにがんばりたい。イベントやお祭りに呼んでいただけば、ギター片手に出張もします。気軽にご連絡ください！９月には吹田市のメイシアター小ホールでワンマンライブを開催予定。曲は僕のホームページでも視聴できますから、気に入ってもらえればライブに足を運んでみてください。